Hot Space est le dixième album studio du groupe de rock britannique Queen sorti le
21 mai 1982 chez EMI au Royaume-Uni et par Elektra Records aux États-Unis.
Marquant un changement notable de direction par rapport à leur travail précédent, le
groupe utilise de nombreux éléments de disco, de funk, de rhythm and blues, de dance et
de musique pop dans l'album. Ces changements de style ont rendu l’album moins populaire
auprès des fans qui préféraient leur style de rock traditionnel qu’ils avaient fini par
associer au groupe. La décision de Queen d'enregistrer un album axé sur la danse a germé
avec le succès retentissant aux États-Unis, et dans une moindre mesure au Royaume-Uni,
de Another One Bites the Dust.
La chanson Under Pressure, fruit de la collaboration de Queen avec David Bowie, sort en
single en 1981 et est devenue le deuxième numéro un du groupe au Royaume-Uni. Bien que
incluse sur Hot Space, la chanson était un projet séparé et avait été enregistrée avant
l'album, avant la controverse entourant le nouveau son rock influencé par le disco de Queen.
Le deuxième single extrait de l'album, Body Language, a culminé à la onzième place du
Billboard Hot 100 aux États-Unis. Les ventes estimées de l'album s'élèvent actuellement à
3,5 millions d'exemplaires. En juillet 2004, le magazine Q a classé Hot Space parmi les
quinze albums « où de grands acteurs du rock ont perdu du terrain ».
Analyse
Queen a toujours régné sur le son plutôt que sur l'âme, et les créations de guitare
orchestrale de Brian May sont ce qui a capturé – et a conservé – le groupe de hard-rock.
Mais sur Hot Space , avec la section rythmique John Deacon/Roger Taylor qui continue d'écrire
des chansons funky et avec une contribution vocale de David Bowie, Queen offre un peu plus
que des fanfaronnades.
"Back Chat" est un morceau rock-funk chaud, avec des morceaux de guitare aussi lisses qu'une
piste de danse glacée. Un rythme élastique donne du ressort à un bon rocker,
"Calling All Girls", tandis que le fausset à la Mick Jagger de Freddie Mercury sur "Cool Cat"
amène le groupe au plus près d'un coin de rue. Peu de temps avant la sortie de Hot Space ,
Bowie a retiré sa voix de "Cool Cat" (Billy Squier était un remplaçant de dernière minute),
mais il reste au centre de "Under Pressure", un numéro sur lequel Mercury parvient à imiter
Hall et Oates, tout en faisant paraître Bowie positivement émouvant.
Le reste de Hot Space est, au mieux, systématiquement compétent et, parfois, carrément offensant.
« Donne-moi ton corps/Ne parle pas », chante Mercury dans « Body Language », un morceau de funk
qui n'est pas amusant. Pour un solipsisme inégalé, cependant, il propose "Life Is Real
(Song for Lennon)": "Torsos in my closet/Shadows from my past/Life is real". Alors que Mercury
se glisse dans un "réel" à bout de souffle, Plastic Ono, on est reconnaissant que l'âme soit
toujours quelque chose que l'argent ne peut pas acheter.
COVER-STORY
La pochette de Hot Space superpose quatre carrés de couleurs vives avec au centre de chacun le dessin de la forme du visage d'un membre du groupe. Pochette bigarrée qui annonce la couleur de ce nouvel opus : une musique résolument funky. Pour la 1re fois, on ne trouve pas de photo du groupe (ni sur la pochette ni dans l'enveloppe intérieure du disque).
